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Du cobalt dans nos batteries lithium-ion : un énorme travail d’investigation du Washington Post Non seulement dans les batteries des voitures électriques, mais dans nos smartphones, tablettes, ordinateurs portales et autre batteries rechargeables au lithium se trouve un métal précieux, le cobalt ! 
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En novembre 2014, nous découvrions dans Cash Investigation ce qu’il se passe en République du Congo. En début d’année, le rapport d’Amnesty International revenait sur le sujet avec de nouveaux faits alarmants. Le Washington Post vient de publier un reportage qui met en avant les conditions dans lesquelles le cobalt est sorti de terre. Un énorme travail de journalisme d’investigation à découvrir. Aujourd’hui, la plupart des batteries au lithium-ion utilisent le cobalt comme base de matériau pour leur cathode — la partie de l’élément lithium-ion qui détermine la capacité de stockage. Par rapport aux autres chimies disponibles, les cathodes au cobalt se distinguent par une autonomie supérieure, mais aussi par une plus grande simplicité pour mesurer et gérer le niveau de charge. Cependant, l’extraction du cobalt est un sujet qui nourrit de nombreuses polémiques (1). Intéressons-nous au cobalt, un minerai qui sert à fabriquer notamment les batteries au lithium-ion utilisées dans la construction des smartphones, tablettes et ordinateurs portables (mais aussi les batteries des voitures). Il se trouve principalement aujourd’hui en République du Congo, en Afrique (2). Le Washington Post vient de publier un long reportage sur les mines où travaillent 100 000 mineurs, dont des enfants. Les décès et les blessures sont fréquents. Et l’activité minière expose les populations locales à des niveaux de métaux toxiques qui semblent être liés à des maladies qui incluent des problèmes respiratoires et des anomalies congénitales. Le reportage pointe du doigt des responsables gouvernementaux, ainsi que des entreprises comme Huayou Cobalt (3). Cette dernière travaille, par exemple, avec Apple ou encore LG Electronics. Samsung utilise du cobalt de République du Congo, mais d’un autre fournisseur. Les journalistes du Washington Post ont eu des difficultés pour retracer l’origine du cobalt, des gardes armés bloquant l’accès à un grand nombre de mines au Congo . Le cobalt passe ensuite à travers plusieurs entreprises et parcourt des milliers de kilomètres avant de se retrouver dans nos smartphones ou autres tablettes (4). Sources : La Presse CA, actutem.com & Washington Post |
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